Pileus Git - ~andy/fetchmail/blob - history.html

   1 <!doctype HTML PUBLIC "-//W3O//DTD W3 HTML 3.2//EN">
   2 <HTML>
   3 <HEAD>
   4 <link rev=made href=mailto:esr@snark.thyrsus.com>
   5 <meta name="description" content="Fetchmail participation statistics">
   6 <meta name="keywords" content="fetchmail, growth, analysis">
   7 <TITLE>Trends in the fetchmail project's growth</TITLE>
   8 </HEAD>
   9 <BODY>
  10 <table width="100%" cellpadding=0 summary="Canned page header"><tr>
  11 <td width="30%">Back to <a href="/~esr">Eric's Home Page</a>
  12 <td width="30%" align=center>Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a>
  13 <td width="30%" align=right>$Date: 2002/07/28 09:42:58 $
  14 </tr></table>
  15 <HR>
  16 <H1 ALIGN=CENTER>Trends in the fetchmail project's growth</H1>
  17
  18 <p>The scattergram below was made with Gnuplot 3.7 from data pulled
  19 directly out of the project NEWS file using two custom shellscripts,
  20 <a href="timeseries">timeseries</a> and <a
  21 href="growthplot">growthplot</a>.  If you see a broken-image icon, upgrade
  22 to a <a href="http://www.libpng.org/pub/png/pngapbr.html">browser that
  23 can view PNGs</a>.</p>
  24
  25 <center><img src="growth.png" alt="Fetchmail trends graph"></center>
  26
  27 <p>The graph shows the population growth of the fetchmail project.  The
  28 horizontal scale is days since baseline, which is when I started
  29 collecting statistics in October 1996 at version 1.9.0.  Left vertical
  30 scale is number of participants. There is one data point for each
  31 release; therefore, the changes in density of marks indicate release
  32 frequency.</p>
  33
  34 <p>The peak in the earliest part of the graph (before the note "Bad
  35 addresses dropped") seems to be an artifact; I was not regularly
  36 dropping addresses that became invalid at the time.  Turnover on the
  37 list seems to be about 5% per month (but that's just my estimate, I
  38 don't have numbers on this).</p>
  39
  40 <p>The <font color="blue">blue scatter of squares</font> is total
  41 participants.  The <font color="lime">green scatter of crosses</font> is
  42 the count of people on fetchmail-friends after I split the list.  The
  43 <font color="purple">violet scatter of triangles</font> is the population
  44 of fetchmail-announce after the split.</p>
  45
  46 <p>The <font color="brown">brown scatter of diamonds</font> tracks project
  47 size in lines of code (right vertical axis). The scale relationship
  48 between this scatter and the other three is arbitrary.</p>
  49
  50 <p>This graph is quite revealing.  Several trends stand out: </p>
  51
  52 <ul>
  53 <li>
  54 <p>Over time, the project population displays rather consistent linear growth.</p>
  55
  56 <li>
  57 <p>The key event in the project's lifetime was release 4.3.0 in October
  58 1997, when I declared the code to be out of development and in
  59 maintainance mode, and split the fetchmail list.</p>
  60
  61 <li>
  62 <p>The run-up to 4.3.0 saw the most intensive spate of releases in the
  63 project's history (the gap in that run happened when I took a two-week
  64 vacation).  It was followed by a significant slowdown.</p>
  65
  66 <li>
  67 <p>After 4.3.0, the developer population remained fairly stable around
  68 an average of about 250 participants.</p>
  69
  70 <li>
  71 <p>Essentially all population growth after 4.3.0 happened on the announce list,
  72 among people using fetchmail but not  active co-developers.</p>
  73
  74 <li>
  75 <p>The growth trend in code size looks sublinear, perhaps logarithmic.</p>
  76 </ul>
  77
  78 <p>The linear growth trend in population is particularly interesting; a
  79 priori we might expect geometric or logistic growth, given that the
  80 project spreads by word of mouth.</p>
  81
  82 <p>It has been suggested that the linear growth rate is the result of a
  83 situation in which both number of projects and the population of
  84 eligible programmers are rising on trend curves of the same (probably
  85 exponential) rate.</p>
  86
  87 <p>There are some other pages doing similar things:</p>
  88
  89 <ul>
  90 <li>
  91 <p><a href="http://kitenet.net/programs/debhelper/stats/">Here</a>
  92 are growth statistics on the debhelper packaging utility.</p>
  93
  94 <li>
  95 <p><a href="http://durak.org:81/sean/pubs/kfc/">Here</a> is a page on the
  96 vocabulary of the Linux kernel.</p>
  97 </ul>
  98
  99 <HR>
 100 <table width="100%" cellpadding=0 summary="Canned page header"><tr>
 101 <td width="30%">Back to <a href="/~esr">Eric's Home Page</a>
 102 <td width="30%" align=center>Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a>
 103 <td width="30%" align=right>$Date: 2002/07/28 09:42:58 $
 104 </tr></table>
 105
 106 <br clear="left">
 107 <ADDRESS>Eric S. Raymond <A HREF="mailto:esr@thyrsus.com">&lt;esr@thyrsus.com&gt;</A></ADDRESS>
 108 </BODY>
 109 </HTML>