Pileus Git - ~andy/fetchmail/blob - history.html

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   8 content="Fetchmail participation statistics" />
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  10 <title>Trends in the fetchmail project's growth</title>
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  12 /*<![CDATA[*/
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  22 <body>
  23 <table width="100%" cellpadding="0" summary="Canned page header">
  24 <tr>
  25 <td width="30%">Back to <a href="/~esr">Eric's Home Page</a></td>
  26 <td width="30%" align="center">Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a></td>
  27 <td width="30%" align="right">$Date: 2003/12/09 16:59:26 $</td>
  28 </tr>
  29 </table>
  30
  31 <hr />
  32 <h1 class="c1">Trends in the fetchmail project's growth</h1>
  33
  34 <p>The scattergram below was made with Gnuplot 3.7 from data pulled
  35 directly out of the project NEWS file using two custom
  36 shellscripts, <a href="timeseries">timeseries</a> and <a
  37 href="growthplot">growthplot</a>. If you see a broken-image icon,
  38 upgrade to a <a
  39 href="http://www.libpng.org/pub/png/pngapbr.html">browser that can
  40 view PNGs</a>.</p>
  41
  42 <div class="c2"><img src="growth.png"
  43 alt="Fetchmail trends graph" /></div>
  44
  45 <p>The graph shows the population growth of the fetchmail project.
  46 The horizontal scale is days since baseline, which is when I
  47 started collecting statistics in October 1996 at version 1.9.0.
  48 Left vertical scale is number of participants. There is one data
  49 point for each release; therefore, the changes in density of marks
  50 indicate release frequency.</p>
  51
  52 <p>The peak in the earliest part of the graph (before the note "Bad
  53 addresses dropped") seems to be an artifact; I was not regularly
  54 dropping addresses that became invalid at the time. Turnover on the
  55 list seems to be about 5% per month (but that's just my estimate, I
  56 don't have numbers on this).</p>
  57
  58 <p>The <span class="c3">blue scatter of squares</span> is total
  59 participants. The <span class="c4">green scatter of crosses</span>
  60 is the count of people on fetchmail-friends after I split the list.
  61 The <span class="c5">cyan scatter of diamonds</span> is the
  62 population of fetchmail-announce after the split.</p>
  63
  64 <p>The <span class="c6">brown scatter of diamonds</span> tracks
  65 project size in lines of code (right vertical axis). The scale
  66 relationship between this scatter and the other three is
  67 arbitrary.</p>
  68
  69 <p>This graph is quite revealing. Several trends stand out:</p>
  70
  71 <ul>
  72 <li>
  73 <p>Over time, the project population displays rather consistent
  74 linear growth.</p>
  75 </li>
  76
  77 <li>
  78 <p>The key event in the project's lifetime was release 4.3.0 in
  79 October 1997, when I declared the code to be out of development and
  80 in maintainance mode, and split the fetchmail list.</p>
  81 </li>
  82
  83 <li>
  84 <p>The run-up to 4.3.0 saw the most intensive spate of releases in
  85 the project's history (the gap in that run happened when I took a
  86 two-week vacation). It was followed by a significant slowdown.</p>
  87 </li>
  88
  89 <li>
  90 <p>After 4.3.0, the developer population remained fairly stable
  91 around an average of about 250 participants.</p>
  92 </li>
  93
  94 <li>
  95 <p>Essentially all population growth after 4.3.0 happened on the
  96 announce list, among people using fetchmail but not active
  97 co-developers.</p>
  98 </li>
  99
 100 <li>
 101 <p>The growth trend in code size looks sublinear, perhaps
 102 logarithmic.</p>
 103 </li>
 104 </ul>
 105
 106 <p>The linear growth trend in population is particularly
 107 interesting; a priori we might expect geometric or logistic growth,
 108 given that the project spreads by word of mouth.</p>
 109
 110 <p>It has been suggested that the linear growth rate is the result
 111 of a situation in which both number of projects and the population
 112 of eligible programmers are rising on trend curves of the same
 113 (probably exponential) rate.</p>
 114
 115 <hr />
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 119 <td width="30%" align="center">Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a></td>
 120 <td width="30%" align="right">$Date: 2003/12/09 16:59:26 $</td>
 121 </tr>
 122 </table>
 123
 124 <br clear="left" />
 125 <address>Eric S. Raymond <a
 126 href="mailto:esr@thyrsus.com">&lt;esr@thyrsus.com&gt;</a></address>
 127 </body>
 128 </html>
 129