Pileus Git - ~andy/fetchmail/blob - history.html

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   8 content="Fetchmail participation statistics" />
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  10 <title>Trends in the fetchmail project's growth</title>
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  12 /*<![CDATA[*/
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  22 <body>
  23 <table width="100%" cellpadding="0" summary="Canned page header">
  24 <tr>
  25 <td width="30%" align="right">$Date$</td>
  26 </tr>
  27 </table>
  28
  29 <hr />
  30 <h1 class="c1">Trends in the fetchmail project's growth</h1>
  31
  32 <p>The scattergram below was made with Gnuplot 3.7 from data pulled
  33 directly out of the project NEWS file using two custom
  34 shellscripts, <a href="timeseries">timeseries</a> and <a
  35 href="growthplot">growthplot</a>. If you see a broken-image icon,
  36 upgrade to a <a
  37 href="http://www.libpng.org/pub/png/pngapbr.html">browser that can
  38 view PNGs</a>.</p>
  39
  40 <div class="c2"><img src="growth.png"
  41 alt="Fetchmail trends graph" /></div>
  42
  43 <p>The graph shows the population growth of the fetchmail project.
  44 The horizontal scale is days since baseline, which is when I
  45 started collecting statistics in October 1996 at version 1.9.0.
  46 Left vertical scale is number of participants. There is one data
  47 point for each release; therefore, the changes in density of marks
  48 indicate release frequency.</p>
  49
  50 <p>The peak in the earliest part of the graph (before the note "Bad
  51 addresses dropped") seems to be an artifact; I was not regularly
  52 dropping addresses that became invalid at the time. Turnover on the
  53 list seems to be about 5% per month (but that's just my estimate, I
  54 don't have numbers on this).</p>
  55
  56 <p>The <span class="c3">blue scatter of squares</span> is total
  57 participants. The <span class="c4">green scatter of crosses</span>
  58 is the count of people on fetchmail-friends after I split the list.
  59 The <span class="c5">cyan scatter of diamonds</span> is the
  60 population of fetchmail-announce after the split.</p>
  61
  62 <p>The <span class="c6">brown scatter of diamonds</span> tracks
  63 project size in lines of code (right vertical axis). The scale
  64 relationship between this scatter and the other three is
  65 arbitrary.</p>
  66
  67 <p>This graph is quite revealing. Several trends stand out:</p>
  68
  69 <ul>
  70 <li>
  71 <p>Over time, the project population displays rather consistent
  72 linear growth.</p>
  73 </li>
  74
  75 <li>
  76 <p>The key event in the project's lifetime was release 4.3.0 in
  77 October 1997, when I declared the code to be out of development and
  78 in maintainance mode, and split the fetchmail list.</p>
  79 </li>
  80
  81 <li>
  82 <p>The run-up to 4.3.0 saw the most intensive spate of releases in
  83 the project's history (the gap in that run happened when I took a
  84 two-week vacation). It was followed by a significant slowdown.</p>
  85 </li>
  86
  87 <li>
  88 <p>After 4.3.0, the developer population remained fairly stable
  89 around an average of about 250 participants.</p>
  90 </li>
  91
  92 <li>
  93 <p>Essentially all population growth after 4.3.0 happened on the
  94 announce list, among people using fetchmail but not active
  95 co-developers.</p>
  96 </li>
  97
  98 <li>
  99 <p>The growth trend in code size looks sublinear, perhaps
 100 logarithmic.</p>
 101 </li>
 102 </ul>
 103
 104 <p>The linear growth trend in population is particularly
 105 interesting; a priori we might expect geometric or logistic growth,
 106 given that the project spreads by word of mouth.</p>
 107
 108 <p>It has been suggested that the linear growth rate is the result
 109 of a situation in which both number of projects and the population
 110 of eligible programmers are rising on trend curves of the same
 111 (probably exponential) rate.</p>
 112
 113 <hr />
 114 <table width="100%" cellpadding="0" summary="Canned page header">
 115 <tr>
 116 <td width="30%" align="right">$Date$</td>
 117 </tr>
 118 </table>
 119
 120 <br clear="left" />
 121 <address>Eric S. Raymond <a
 122 href="mailto:esr@thyrsus.com">&lt;esr@thyrsus.com&gt;</a></address>
 123 </body>
 124 </html>
 125