Pileus Git - ~andy/fetchmail/blob - history.html

   1 <!doctype HTML public "-//W3O//DTD W3 HTML 3.2//EN">
   2 <HTML>
   3 <HEAD>
   4 <link rev=made href=mailto:esr@snark.thyrsus.com>
   5 <meta name="description" content="Fetchmail participation statistics">
   6 <meta name="keywords" content="fetchmail, growth, analysis">
   7 <TITLE>Trends in the fetchmail project's growth</TITLE>
   8 </HEAD>
   9 <BODY>
  10 <table width="100%" cellpadding=0><tr>
  11 <td width="30%">Back to <a href="/~esr">Eric's Home Page</a>
  12 <td width="30%" align=center>Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a>
  13 <td width="30%" align=right>$Date: 1999/09/26 17:02:04 $
  14 </table>
  15 <HR>
  16 <H1 ALIGN=CENTER>Trends in the fetchmail project's growth</H1>
  17
  18 The scattergram below was made with Gnuplot 3.7 from data pulled
  19 directly out of the project NEWS file using two custom shellscripts,
  20 <a href="timeseries">timeseries</a> and <a
  21 href="growthplot">growthplot</a>.  If you see a broken-image icon, upgrade
  22 to a <a href="http://www.cdrom.com/pub/png/pngapbr.html">browser that
  23 can view PNGs</a>.<p>
  24
  25 <center><img src="growth.png"></center><p>
  26
  27 The graph shows the population growth of the fetchmail project.  The
  28 horizontal scale is days since baseline, which is when I started
  29 collecting statistics in October 1996 at version 1.9.0.  Left vertical
  30 scale is number of participants. There is one data point for each
  31 release; therefore, the changes in density of marks indicate release
  32 frequency.<p>
  33
  34 The peak in the earliest part of the graph (before the note "Bad
  35 addresses dropped") seems to be an artifact; I was not regularly
  36 dropping addresses that became invalid at the time.  Turnover on the
  37 list seems to be about 5% per month (but that's just my estimate, I
  38 don't have numbers on this).<p>
  39
  40 The <font color="blue">blue scatter of squares</font> is total
  41 participants.  The <font color="lime">green scatter of crosses</font> is
  42 the count of people on fetchmail-friends after I split the list.  The
  43 <font color="purple">violet scatter of x marks</font> is the population
  44 of fetchmail-announce after the split.<P>
  45
  46 The <font color="brown">brown scatter of asterisks</font> tracks project
  47 size in lines of code (right vertical axis). The scale relationship
  48 between this scatter and the other three is arbitrary.<p>
  49
  50 This graph is quite revealing.  Several trends stand out: <p>
  51
  52 <ul>
  53 <li>
  54 Over time, the project population displays rather consistent linear growth.<p>
  55
  56 <li>
  57 The key event in the project's lifetime was release 4.3.0 in October
  58 1997, when I declared the code to be out of development and in
  59 maintainance mode, and split the fetchmail list.<p>
  60
  61 <li>
  62 The run-up to 4.3.0 saw the most intensive spate of releases in the
  63 project's history (the gap in that run happened when I took a two-week
  64 vacation).  It was followed by a significant slowdown.<p>
  65
  66 <li>
  67 After 4.3.0, the developer population remained fairly stable around
  68 an average of about 250 participants.<p>
  69
  70 <li>
  71 Essentially all population growth after 4.3.0 happened on the announce list,
  72 among people using fetchmail but not  active co-developers.<p>
  73
  74 <li>
  75 The growth trend in code size looks sublinear, perhaps logarithmic.
  76 </ul>
  77
  78 The linear growth trend in population is particularly interesting; a
  79 priori we might expect geometric or logistic growth, given that the
  80 project spreads by word of mouth.  I have not yet been able to
  81 plausibly imagine a growth model that would produce these numbers.<p>
  82
  83 <HR>
  84 <table width="100%" cellpadding=0><tr>
  85 <td width="30%">Back to <a href="/~esr">Eric's Home Page</a>
  86 <td width="30%" align=center>Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a>
  87 <td width="30%" align=right>$Date: 1999/09/26 17:02:04 $
  88 </table>
  89
  90 <P><ADDRESS>Eric S. Raymond <A HREF="mailto:esr@thyrsus.com">&lt;esr@thyrsus.com&gt;</A></ADDRESS>
  91 </BODY>
  92 </HTML>
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