Pileus Git - ~andy/fetchmail/blob - history.html

   1 <!doctype HTML public "-//W3O//DTD W3 HTML 3.2//EN">
   2 <HTML>
   3 <HEAD>
   4 <link rev=made href=mailto:esr@snark.thyrsus.com>
   5 <meta name="description" content="Fetchmail participation statistics">
   6 <meta name="keywords" content="fetchmail, growth, analysis">
   7 <TITLE>Trends in the fetchmail project's growth</TITLE>
   8 </HEAD>
   9 <BODY>
  10 <table width="100%" cellpadding=0><tr>
  11 <td width="30%">Back to <a href="/~esr">Eric's Home Page</a>
  12 <td width="30%" align=center>Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a>
  13 <td width="30%" align=right>$Date: 1999/09/26 16:53:39 $
  14 </table>
  15 <HR>
  16 <H1 ALIGN=CENTER>Trends in the fetchmail project's growth</H1>
  17
  18 The scattergram below was made with Gnuplot 3.7 from data culled directly
  19 out of the project NEWS file using two custom shellscripts, <a
  20 href="timeseries">timeseries</a> and <a
  21 href="growthplot">growthplot</a>.<p>
  22
  23 <center><img src="growth.png"></center><p>
  24
  25 The graph shows the population growth of the fetchmail project.  The
  26 horizontal scale is days since baseline, which is when I started
  27 collecting statistics in October 1996 at version 1.9.0.  Left vertical
  28 scale is number of participants. There is one data point for each
  29 release; therefore, the changes in density of marks indicate release
  30 frequency.<p>
  31
  32 The peak in the earliest part of the graph (before the note "Bad
  33 addresses dropped") seems to be an artifact; I was not regularly
  34 dropping addresses that became invalid at the time.  Turnover on the
  35 list seems to be about 5% per month (but that's my estimate, I don't
  36 have numbers on this).<p>
  37
  38 The <font color="blue">blue scatter of squares</font> is total
  39 participants.  The <font color="lime">green scatter of crosses</font> is
  40 the count of people on fetchmail-friends after I split the list.  The
  41 <font color="purple">violet scatter of x marks</font> is the population
  42 of fetchmail-announce after the split.<P>
  43
  44 The <font color="brown">brown scatter of asterisks</font> tracks project
  45 size in lines of code (right vertical axis). The scale relationship
  46 between this scatter and the other three is arbitrary.<p>
  47
  48 This graph is quite revealing.  Several trends stand out: <p>
  49
  50 <ul>
  51 <li>
  52 Over time, the project population displays rather consistent linear growth.<p>
  53
  54 <li>
  55 The key event in the project's lifetime was release 4.3.0 in October
  56 1997, when I declared the code to be out of development and in
  57 maintainance mode, and split the fetchmail list.<p>
  58
  59 <li>
  60 The run-up to 4.3.0 saw the most intensive spate of releases in the
  61 project's history (the gap in that run happened when I took a two-week
  62 vacation).  It was followed by a significant slowdown.<p>
  63
  64 <li>
  65 After 4.3.0, the developer population remained fairly stable around
  66 an average of about 250 participants.<p>
  67
  68 <li>
  69 Essentially all population growth after 4.3.0 happened on the announce list,
  70 among people using fetchmail but not  active co-developers.<p>
  71
  72 <li>
  73 The growth trend in code size looks sublinear, perhaps logarithmic.
  74 </ul>
  75
  76 The linear growth trend in population is particularly interesting; a
  77 priori we might expect geometric or logistic growth, given that the
  78 project spreads by word of mouth.  I have not yet been able to
  79 plausibly imagine a growth model that would produce these numbers.<p>
  80
  81 <HR>
  82 <table width="100%" cellpadding=0><tr>
  83 <td width="30%">Back to <a href="/~esr">Eric's Home Page</a>
  84 <td width="30%" align=center>Up to <a href="/~esr/sitemap.html">Site Map</a>
  85 <td width="30%" align=right>$Date: 1999/09/26 16:53:39 $
  86 </table>
  87
  88 <P><ADDRESS>Eric S. Raymond <A HREF="mailto:esr@thyrsus.com">&lt;esr@thyrsus.com&gt;</A></ADDRESS>
  89 </BODY>
  90 </HTML>
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